Alternativas en software no totalmente libres: Freeware, Shareware, Adware o Abandonware
El software, los programas informáticos que utilizamos en nuestros ordenadores y teléfonos, también tienen propietarios con derechos de explotación sobre ellos. Siendo delito utilizarlos sin haber comprado una licencia para su uso. No obstante, también existe software con unas licencias que permiten su libre uso e incluso su modificación. En este documento presentaremos los conceptos de Software Libre, Software de código abierto. Shareware y Freeware. Además, se presentarán dos conceptos relacionados como son el Shareware o el Adware.
El Software Libre y el Software de Código Abierto son programas que se proporcionan al usuario con una serie libertades, entre las que se encuentran:
1 | Ejecutar el programa con cualquier finalidad.
2 | Analizar y estudiar el funcionamiento del programa permitiéndole el acceso a su código fuente.
3 | Adaptar o mejorar el código fuente.
4 | Distribuir copias del programa o de sus adaptaciones o mejoras para beneficio de todos los usuarios.
Es necesario por tanto en este tipo de licencias proporcionar el código fuente, y que el autor del programa permita sobre él, las libertades antes expuestas.
La distinción entre software libre y software de código abierto es más bien filosófica, existiendo un listado de libertades o premisas que deben cumplirse para que un software pueda tener cualquiera de estas denominaciones. Intentando encontrar una diferencia entre ambos, se podría destacar el enfoque, el primero se centra en la libertad que otorga a los usuarios a la hora de usarlo, mientras que en el segundo se orienta en las ventajas de su uso. En ambos casos el software no tiene un propietario definido, ya que es de la comunidad.
Este tipo de software es la alternativa al software propietario, que es aquel que pertenece exclusivamente a una persona o empresa, sus creadores, siendo el código privado. Es por ello, que a este tipo de software también se le denomina privativo.
No hay que confundir el software libre con el software gratuito. De este modo, se puede encontrar software que se puede descargar, instalar, utilizar y distribuir sin tener que pagar por ello (p.e. Adobe Reader), pero no se puede modificar ya que hay un propietario que posee los derechos sobre él. Esto es algo que lo diferencia por completo del concepto de software libre. Este tipo de software es lo que se denomina Freeware, que aun siendo de uso gratuito es software privativo. Por otra parte, el Shareware es aquel que permite a los usuarios descargar, probar y realizar copias de los programas, pero requiere que todo aquel que decida usar el programa adquiera una licencia. Por tanto, ni el freeware ni el shareware ofrecen el código fuente.
Con el paso del tiempo, mucho del software que se desarrolla deja de tener soporte por la empresa que lo creo, es decir lo descatalogan. Es lo que se denomina Abandonware. En este tipo de software los derechos de autor prevalecen, aunque nadie vela por ellos y se descargan sin control en diferentes lugares de la web. Por ello, se puede afirmar que este tipo de software está a medio camino entre el freeware y el shareware. Este tipo de software puede suponer un problema de seguridad ya que, aunque en sí mismo ese software pudiera no tener vulnerabilidades sí que podría ser utilizado de forma maliciosa por un ciberdelincuente para modificarlo y ofrecerlo en la red. Es frecuente encontrarse en esta situación a videojuegos pasados de moda, pero también controladores o drivers de dispositivos obsoletos.
Para finalizar, es conveniente resaltar que existe software, descargable o usable a través de la web, que permite su uso de manera gratuita, normalmente a cambio de mostrar publicidad no deseada a través de ellos. Es lo que se denomina Adware. Este tipo de software es considerado un malware ya que su objetivo es obtener algún beneficio económico o incluso acceder a información privada.