Entornos de desarrollo integrado (IDE). Visión general (A3C34C1D02)

Los Entornos de Desarrollo Integrados, comúnmente conocidos como IDEs por su nomenclatura en inglés (Integrated Development Environments), son herramientas fundamentales para programadores y desarrolladores. Estos entornos proporcionan un conjunto de herramientas y funcionalidades integradas que simplifican y mejoran el proceso de desarrollo de software.

En este documento, analizaremos las características principales de los IDEs, así como las ventajas e inconvenientes asociados con su uso. Además, compararemos su enfoque con el del intérprete interactivo de Python.

Antes de continuar, es aconsejable que consultes el vídeo:

Un IDE es un entorno de programación que agrupa diferentes herramientas enfocadas a la creación de software. Dentro de las cuales, cabe destacar las siguientes:

1 |  Editor de código
Proporciona una interfaz para escribir y editar código fuente. Se trata de una potente herramienta que permite tanto una escritura más ágil como la reducción de errores. Algunas de las características que incluye son el resaltado de sintaxis, autocompletado y sugerencias contextuales.

2 |  Depurador
La depuración de código permite identificar errores y solucionarlos una vez que han sido localizados. Los IDEs ofrecen al desarrollador diversas opciones de depuración, como la inserción de puntos de ruptura o la inspección de variables.

3 |  Navegación en el código
Facilita una navegación rápida y una búsqueda sencilla y eficiente de determinados elementos dentro del código. Permite realizar búsquedas de funciones, clases y variables. Además, ofrece vistas jerárquicas del proyecto para mejorar la comprensión de la estructura del código.

4 |  Integración con sistemas de control de versiones
El uso de sistemas de control de versiones es una práctica habitual entre los programadores. Por ello, los IDEs integran los sistemas de control de versiones más extendidos. Un sistema de control de versiones permite realizar un seguimiento de los cambios realizados en el código a lo largo del tiempo. De esta manera, los desarrolladores pueden gestionar y controlar el versionado de su código sin tener que acudir a aplicaciones externas.

5 |  Pruebas
Las pruebas de software son una etapa clave en la creación de cualquier aplicación. Tan importante como el diseño y desarrollo de nuevas funcionalidades, es el diseño y desarrollo de pruebas. Los IDEs ofrecen herramientas y funcionalidades que facilitan el proceso de prueba y aseguran la calidad del software.

6 |  Integración con herramientas externas
Los IDEs permiten la integración de una amplia variedad de herramientas externas que complementan el proceso de desarrollo de aplicaciones. Estas herramientas abarcan desde el diseño y la planificación hasta el desarrollo, optimización y pruebas de software.

Un entorno de desarrollo integrado (IDE) es un programa informático enfocado a la creación de software y que integra las herramientas más utilizadas por los desarrolladores en una misma interfaz gráfica.

Una vez descritas las principales herramientas que integran un IDE, es fácil identificar las ventajas que aportan a los desarrolladores de software. La ventaja más importante y que impacta en otros aspectos es el aumento de la productividad en todas las etapas del proceso de desarrollo. Los desarrolladores cuentan con una única interfaz gráfica que reúne las herramientas necesarias para cubrir todas las etapas del ciclo de vida del software, desde el análisis y el diseño, hasta la codificación, las pruebas y su mantenimiento posterior.

Esta ventaja se debe a que los desarrolladores pueden alternar de manera sencilla entre diferentes tareas o fases del proyecto, sin necesidad de tener que cambiar constantemente de aplicación. Además, los IDEs son altamente configurables, lo que se traduce en una adaptación a las necesidades y gustos particulares de cada desarrollador.

Cabe destacar que el uso de un IDE no solo aumenta la productividad al reducir el tiempo necesario para codificar programas, sino que también contribuye a generar un código más confiable y robusto. Estas dos ventajas vienen derivadas del uso de funciones como el autocompletado, el resaltado de sintaxis y la corrección de errores en tiempo real, características que se encuentran disponibles en el editor de los IDE.

Dado que la mayoría de los desarrolladores trabajan en equipo, es imprescindible establecer unos estándares comunes de trabajo. Los IDEs proporcionan plantillas que pueden seguir todos los miembros del equipo, facilitando el trabajo conjunto. Además, la integración de herramientas de control de versionas facilitan la compartición de código de manera segura.

En resumen, los IDEs aumentan la productividad de los desarrolladores, reducen el tiempo de instalación y agilizan las tareas de desarrollo.

En temas anteriores se ha estudiado el concepto de intérprete interactivo, en particular el intérprete interactivo de Python. El intérprete interactivo de Python es un programa que lee instrucciones escritas en Python, las evalúa o procesa y las ejecuta. Sin embargo, el concepto de IDE es mucho más complejo y además entre sus herramientas cuenta con intérpretes o compiladores.

Los IDEs presentan multitud de ventajas, pero a la hora de desarrollar un programa hay que sopesar las ventajas y los principales inconvenientes. Uno de ellos es la complejidad de su curva de aprendizaje, en concreto para aquellos usuarios poco expertos. Además, no sólo hay que tener en cuenta la experiencia del desarrollador, sino también el tipo de programa que se quiere desarrollar.

A continuación, se muestran una tabla en la que se compara el uso, características y curva de aprendizaje de los IDEs frente al intérprete interactivo de Python.

En resumen, la elección entre utilizar un IDE u otra herramienta, como el intérprete interactivo de Python, depende de diversos factores como la complejidad del proyecto, las necesidades específicas y la experiencia del desarrollador. Los IDEs son más adecuados para proyectos complejos que requieren características avanzadas, mientras que el intérprete interactivo de Python es más adecuado para desarrollos más simples y pruebas rápidas.