Niveles de adecuación de WCAG (A3C31B2D08)

Los niveles de conformidad del WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) (e.digitall.org.es/niveles-WCAG) son una forma de clasificar y evaluar la accesibilidad de un sitio web. Se introdujeron en la versión 2.0 de las pautas de la WCAG, que fueron publicadas por el World Wide Web Consortium (W3C) en diciembre de 2008. Esta versión actualizada reemplazó el enfoque de prioridades de la versión 1.0 con un sistema de niveles de adecuación.

Estas pautas proporcionan recomendaciones detalladas y técnicas para hacer que el contenido web sea más accesible. En la versión 2.0 del WCAG, se establecieron un total de 12 pautas principales, agrupadas en cuatro principios fundamentales. Estos principios son:

1 |  Perceptible: el contenido web debe presentarse de una manera que sea perceptible para todos los usuarios, incluidos aquellos con discapacidades visuales o auditivas. Las pautas de este principio abordan aspectos como el contraste de color, el uso de alternativas textuales para imágenes y medios, y la capacidad de controlar la presentación del contenido.

2 |  Operable: el contenido web debe ser operable para todos los usuarios, incluidos aquellos que tienen dificultades motoras o de navegación. Las pautas de este principio se centran en la navegación y la interacción, incluyendo elementos como la accesibilidad del teclado, la capacidad de omitir contenido repetitivo y el tiempo suficiente para leer y utilizar el contenido.

3 |  Comprensible: el contenido web debe ser comprensible para todos los usuarios, incluidos aquellos con discapacidades cognitivas o de comprensión. Las pautas de este principio abordan la claridad del lenguaje, la estructura y la organización del contenido, y la capacidad de proporcionar ayuda y orientación claras.

4 |  Robusto: el contenido web debe ser robusto y compatible con diferentes tecnologías y navegadores, para garantizar que pueda ser accedido por una amplia gama de usuarios. Las pautas de este principio se centran en el uso de estándares web, la compatibilidad con tecnologías de asistencia y la creación de contenido que sea resistente a errores y cambios en la tecnología.

Cada una de estas pautas se desglosa en criterios de conformidad específicos, que indican los  requisitos técnicos y funcionales que deben cumplirse para lograr los niveles de adecuación (A, AA y AAA). Hay que tener en cuenta que las pautas y los criterios del WCAG continúan evolucionando y se han lanzado versiones posteriores, como la versión 2.2 publicada en mayo de 2022 y la versión 3.0 disponible y en continua envolución. Cada versión introduce nuevas pautas y criterios para abordar los desafíos de accesibilidad emergentes y mejorar la experiencia de los usuarios con discapacidades en la web.

Los criterios de conformidad específicos, que indican los requisitos técnicos y funcionales que deben cumplirse para lograr los niveles de adecuación, son los niveles A, AA y AAA.

El objetivo principal de introducir los niveles de adecuación fue proporcionar una estructura más clara y flexible para evaluar y mejorar la accesibilidad web. Los niveles de adecuación permiten un enfoque progresivo, donde los desarrolladores y diseñadores pueden trabajar hacia la mejora continua de la accesibilidad en diferentes etapas. Estos niveles están organizados en tres categorías: A, AA y AAA. Cada nivel tiene una serie de criterios de satisfacción que se deben cumplir para lograr ese nivel de conformidad. A continuación, se explican en detalle cada nivel y sus criterios de satisfacción:

Nivel de conformidad A

El nivel A establece los criterios mínimos de accesibilidad que se deben cumplir. Estos criterios son los requisitos básicos para lograr una cierta medida de accesibilidad y abordar las barreras más comunes que enfrentan las personas con discapacidades. Cumplir con el nivel A implica tomar medidas esenciales para mejorar la accesibilidad y garantizar que el contenido sea accesible para algunas personas con discapacidades.

Algunos criterios de satisfacción son:

• Proporcionar alternativas textuales para las imágenes.
• Utilizar una estructura de encabezados lógica para organizar el contenido.
• Garantizar que los formularios sean accesibles y puedan ser completados por teclado.

Nivel de conformidad AA

El nivel AA va más allá del nivel A y establece criterios adicionales más rigurosos. Cumplir con estos criterios proporciona una mayor accesibilidad y mejora la experiencia para un rango más amplio de personas con discapacidades. El nivel AA es el estándar recomendado y ampliamente adoptado, ya que proporciona un alto grado de accesibilidad y aborda muchas barreras comunes que enfrentan las personas con discapacidades visuales, auditivas, cognitivas y motoras.

Algunos criterios de satisfacción son:

• Proporcionar suficiente contraste entre el texto y el fondo.
• Proporcionar transcripciones de audio para los contenidos multimedia.
• Asegurar que los enlaces sean descriptivos y significativos.

Nivel de conformidad AAA

El nivel AAA es el nivel más alto de conformidad y establece los criterios más estrictos y completos para la accesibilidad. Cumplir con los criterios de nivel AAA lleva la accesibilidad a un nivel superior y garantiza una experiencia inclusiva para una amplia gama de discapacidades. Alcanzar el nivel AAA puede requerir cambios significativos en el diseño, la estructura y la funcionalidad del contenido web, y algunos de los criterios pueden ser difíciles de lograr en ciertos contextos.

Algunos criterios de satisfacción son:

• Proporcionar una navegación clara y consistente en todo el sitio web.
• Permitir a los usuarios ajustar el tiempo de espera antes de que el contenido cambie automáticamente.
• Proporcionar una versión simplificada del contenido para facilitar su comprensión.

El nivel AA es generalmente considerado como el estándar recomendado y es ampliamente adoptado. Cumplir con los criterios de satisfacción del nivel AA proporciona una accesibilidad sólida y mejora la experiencia para la mayoría de los usuarios con discapacidades. El nivel AAA, aunque más riguroso, puede ser más difícil de alcanzar y algunos de sus criterios pueden ser difíciles de cumplir en ciertos contextos. Los niveles de adecuación no son obligatorios por ley en general (sí lo son en portales de administración pública), pero cumplir con ellos es muy recomendable y puede ser requerido en ciertos contextos legales o gubernamentales. Especialmente en docencia, el cumplimiento de los niveles de adecuación ayuda a garantizar una experiencia inclusiva para una amplia gama de usuarios, dando ejemplo y proporcionando beneficios tanto para las personas con discapacidades como para otros usuarios.