Extensiones de ficheros, formatos y digitalización de datos (A1C13A1D01)

En esta sección se va profundizar en los formatos de ficheros existentes. Se describirá la amplia variedad de extensiones según el tipo de archivo, el significado de su acrónimo, algunas características de dichos formatos y con qué aplicaciones se pueden abrir. Información complementaria al vídeo:

Archivos de texto

Entre los documentos de texto hay que diferenciar entre texto “plano” y “enriquecido”. Los de texto plano sólo guardan las letras, mientras que en los de texto enriquecido se pueden incluir imágenes, gráficas y tablas. Se muestran los diferentes tipos y sus características en la tabla 1. Dentro de este tipo de archivos se incluyen también los archivos de lectura, las hojas de cálculo, así como los de tipo presentación de diapositivas (tabla 2).

Archivos de imágenes

La variedad de este tipo de archivos depende de la calidad de la imagen, lo que también estará relacionado con el tamaño que ocupa. Se desglosa la diversidad que se puede encontrar de este tipo de archivos en las extensiones más frecuentes para imágenes (tabla 3), las más específicas que se usan en determinados entornos como en páginas web (tabla 4) y otras relacionadas con programas de edición de imágenes (tabla 5).

Archivos de audio

Los archivos de audio son aquellos que contienen sonidos, como pueden ser canciones o grabaciones de voz. Se pueden encontrar distintas extensiones según el formato de conversión del sonido real a digital. Cualquier reproductor de sonidos permite su apertura. MP3 es el formato más popular y común para este tipo de archivos. Se muestran los distintos tipos en la tabla 6.

Archivos de audio

Los archivos de video contienen tanto imágenes como el sonido que los acompaña. Se muestran en la tabla 7.

Archivos comprimidos

Los formatos de compresión sirven para que los ficheros ocupen menos espacio en los dispositivos. Al ocupar menos espacio, también será más fácil su transferencia, es decir, poder enviarlos y compartirlos con otras personas. Los tipos de formatos de compresión más habituales son zip y rar.

Otro tipo de archivos

Existe una multitud de archivos distintos asociados a programas informáticos específicos y usados solo por ciertos profesionales. Por ejemplo, programas de laboratorio, de arquitectura, de recursos humanos, etc. Debido a ello, podemos encontrar extensiones muy diversas.

En caso de no reconocer la extensión del archivo, y por tanto desconocer el programa con el que abrirlo, existe una página web llamada FILEExt que permite identificar, abrir, ver o convertir archivos desconocidos.

Las extensiones de un archivo pueden ser mostradas u ocultadas por defecto. Las opciones de configuración del sistema operativo del equipo que se esté utilizando permiten configurar dicha acción.

Según el sistema operativo, la forma de configurar la opción por defecto de mostrar las extensiones u ocultar las extensiones variará ligeramente.

En el caso del sistema operativo Windows, se pueden seguir las instrucciones dadas por el soporte de Windows pinchando aquí: e.digitall.org.es/extension-windows.

Mientras que, si el sistema operativo usado es Mac, se pueden seguir las instrucciones dadas también por su soporte pinchando aquí: e.digitall.org.es/extension-mac.

Saber la extensión de un archivo no ayuda sólo a saber la aplicación que se necesita para visualizar ese archivo. El reconocer el tipo de extensión puede permitir la identificación de posibles “virus”.

Aunque no existe una extensión dada para los virus, los archivos de tipo ejecutable (.exe) pueden ser más susceptibles de contenerlos. De esta forma, nunca es recomendable ejecutar este tipo de archivos (ni ningún otro) si no se está seguro de su procedencia.

Para abrir un fichero se necesita tener instalado previamente el programa necesario para dicho tipo de fichero. En ocasiones los programas vienen instalados por defecto, pero otras veces puede ser necesario instalar un programa determinado.

Cuando se requiere la instalación de un programa puede ocurrir que la descarga sea gratuita, o bien sea de pago. En ambos casos, se debe asegurar que la descarga se realice desde el sitio web oficial del programa.

La página web oficial del programa que se requiera descargar será el sitio de elección, el sitio de confianza. Hacerlo de esta manera evitará la descarga de programas maliciosos que puedan interferir en el correcto funcionamiento de nuestro equipo.

Caso práctico

Paco recibe por email un fichero de su hija llamado Boda.doc. Paco reconoce la extensión doc, la cual indica que se trata de un archivo del tipo documentos de texto. Por lo tanto, su información principal vendrá dada en forma de texto. Paco sabe que la aplicación o programa necesarios para abrir dicho documento será un procesador de textos.

Si Paco tiene instalado alguno en su equipo, al hacer doble click sobre el archivo Boda.doc, éste se abrirá “por defecto” con dicho programa. De esta manera, Paco podrá visualizar el documento e incluso, modificar su contenido si lo desea.

Paco también ha aprendido que la extensión doc indica que dicho documento ha sido creado con el programa “Word”, de la casa Microsoft. Es el procesador de textos más conocido. Pertenece a las famosas “Office”, un paquete de varias aplicaciones de dicha casa comercial entre los que se incluyen Excel (para hojas de cálculo) y PowerPoint (para presentaciones de diapositivas), entre otras. Se muestran sus iconos en la figura 1. Este paquete es de pago, se requiere lo que se denomina licencia para usarlo, de forma que los equipos no lo tienen instalado por defecto.

Figura 1. Iconos de los programas de Microsoft PowerPoint, Word y Excel respectivamente (incluidos en el paquete Microsoft Office).

No obstante, suele haber alternativas a los programas de pago. En este caso, existe LibreOffice, que puede descargarse e instalarse de forma gratuita en el siguiente enlace: e.digitall.org.es/libre-office.

Paco tiene instalados en su equipo tanto Microsoft Word como LibreOffice, pero tiene configurada la opción por defecto de abrir todos los documentos de texto con el programa Word. De esta forma, al hacer doble click sobre el archivo Boda.doc, éste se abrirá “por defecto” con el programa Word. Si la licencia de Word se le caducara, Paco sabe que podría abrir dicho archivo con LibreOffice.

Las extensiones de los archivos pueden ser modificadas. Para realizar esta práctica hay que asegurarse de que las extensiones sean compatibles entre sí.

Caso práctico

Carmen recibe el siguiente fichero: PapaNoel.png. Por la extensión, Carmen reconoce que se trata de un formato de imagen, así que deduce que se trata de una foto de Papa Noel.

Para visualizar la imagen, Carmen sabe que hay una gran variedad de programas que permiten hacerlo (Gimp, Paint, etc.). Ella tiene instalados varios de ellos, pero el configurado por defecto (u omisión) es Vista previa. Así que Carmen hace doble click sobre el fichero y éste se abre con Vista  previa. Carmen comprueba que efectivamente, se trata de una foto de su Papa Noel (Figura 2). Aunque descubre que su nieta se enconde tras Papa Noél.

Carmen quiere aprovechar los conocimientos que ha adquirido y se decide a experimentar. Hace una copia de la foto (por si acaso) y cambia su extensión de forma manual. Es decir, a través de la opción de cambiar de nombre borra la extensión png y escribe jpg.

Figura 2. Foto de Papa Noel recibida por Carmen. Se trata de su nieta encubierta.

Carmen corrobora que puede abrir el fichero de la foto y visualiza exactamente lo mismo que en el caso anterior. Sin embargo, Carmen decide cambiar la extensión de la foto a doc. Este tipo de formato es de texto. Carmen sabe que no es compatible con el de tipo imagen, pero se pregunta lo que ocurrirá. La figura 3 muestra la respuesta.

Figura 3. Ejemplo de archivo PapaNoel.doc. Al cambiarse la extensión de png a doc es imposible la visualización de la imagen contenida en el archivo original.

Al no ser compatibles, el equipo de Carmen consigue abrir la foto, pero la información que se muestra es incoherente. En otras ocasiones, la incompatibilidad no permite ni abrir el archivo.

En todas las secciones se han explicado los tipos de ficheros, extensión y programas cuando se trabaja con un ordenador o portátil. Pero no se debe olvidar que podemos manejar la información de la misma manera en otros dispositivos como el móvil o la tablet.

En todos los dispositivos electrónicos se puede encontrar prácticamente el mismo tipo de archivos que en el ordenador.

Habrá diferencias según el dispositivo concreto. No permite las mismas opciones, por ejemplo, un móvil que una tablet o que una cámara de fotos. No todos manejan el mismo tipo de información, hay algunos más específicos y otros más versátiles.

Si es cierto que los móviles han evolucionado a mini-ordenadores, permitiendo muchas de las opciones que permite un equipo de sobremesa.

El manejo será el mismo que se ha explicado en la sección. Si se tiene el programa instalado en el dispositivo se podrá visualizar el archivo. En caso contrario, habrá que instalar un programa compatible para abrir y modificar el fichero.