Infraestructuras Cloud: Microsoft Azure, Amazon Web Services y Google Cloud Platform (A5C51C2D01)

En la actualidad, los avances tecnológicos han llevado a la utilización de internet para acciones que van más allá de la búsqueda de información. Una de estas nuevas aplicaciones es la computación en la nube, también conocido como Cloud Computing.

La computación en la nube es un método a través del cual se proporcionan recursos informáticos compartidos como aplicaciones, almacenamiento, redes o plataformas, entre otros. La característica común entre todos estos servicios es que la información utilizada y almacenada se ejecuta a través de un servidor de internet.

Un elemento fundamental en la computación en la nube son las infraestructuras Cloud, o infraestructuras en la nube. Estas infraestructuras son los recursos de hardware y software que componen la nube y que, en consecuencia, hacen posible la proporción de recursos a los usuarios.

En este sentido, aunque hay gran cantidad de empresas que ofrecen servicios en la nube, hay tres empresas que destacan entre las demás: Microsoft, Amazon y Google.

Por ello, a lo largo de este documento se presentan las infraestructuras en la nube de estas empresas, así como sus ventajas y diferencias.

Antes de profundizar en las distintas infraestructuras de nube, es importante señalar cuáles son los principales componentes de estas:

1 | Servidores: son ordenadores potentes que se instalan en diferentes centros de datos. Generalmente, los proveedores de servicios en la nube utilizan grupos de servidores interconectados para ofrecer una mayor cantidad de servicios de computación en la nube.

2 | Software: se utiliza para acceder a los recursos virtualizados de una infraestructura de nube.

3 | Redes: son un elemento fundamental en las infraestructuras de nube, ya que permiten conectar diferentes cargas de trabajo en diferentes servidores y centros de datos.

4 | Almacenamiento: es un espacio de datos que se aloja en una arquitectura física y que permite almacenar cargas de trabajo en la nube. El almacenamiento en la nube, además, es escalable, por lo que puede ampliar su tamaño, su disponibilidad regional y su tipo.

Además de esto, también es importante conocer la diferencia existente entre los tres tipos de nube: pública, privada e híbrida.

Como se ha comentado previamente, las empresas que destacan entre los servicios en la nube son Microsoft, Amazon y Google.

Amazon, a través de la plataforma Amazon Web Services, domina el mercado con una participación que supera el 30%, mientras que Microsoft se encuentra en segundo lugar con su plataforma Microsoft Azure. Finalmente, Google se está poniendo al día en la oferta de servicios en la nube, ya que cuenta con una participación del 7% a pesar del reciente lanzamiento de su infraestructura Cloud: Google Cloud Platform.

Microsoft Azure

Microsoft Azure es una plataforma de nube híbrida en constante expansión que fue lanzada en el año 2008. Permite a los usuarios la creación de aplicaciones, a la vez que los datos se almacenan en la nube a través de los centros de datos de Microsoft.

Los servicios que ofrece esta infraestructura de nube pueden clasificarse en las siguientes categorías:

• Aplicaciones en la nube
• Gestión de datos
• Trabajo en red
• Control de identidad y acceso
• Mensajería e integración

Entre estos servicios, Microsoft Azure ofrece una serie de productos que son siempre gratuitos para los clientes de esta plataforma, mientras que ofrece otros servicios que son gratuitos únicamente durante los primeros doce meses para los nuevos clientes. Sin embargo, la característica principal de Microsoft Azure es que el cliente paga por lo que usa.

Además de esto, Microsoft Azure cuenta con una serie de ventajas que la sitúan entre las principales infraestructuras de nube (figura 1).

Figura 1. “Ventajas de Microsoft Azure”. Elaboración propia a partir de Clarcat (s.f), Microsoft Azure (s.f) y Wankhede, P., Talati, M., & Chinchamalatpure, R. (2020)

Por un lado, Microsoft Azure es una nube apta para todas las empresas, independientemente del sector al que se dediquen. Esto se debe a que cuenta con diferentes combinaciones de productos y servicios que producen un mayor beneficio para la empresa. Además, esta plataforma utiliza el mismo lenguaje para aplicaciones de Windows, por lo que los equipos pueden trabajar de una manera más eficaz al utilizar una tecnología que ya conocen.

Por otro lado, el esquema de precios de esta infraestructura es más económico que el de otras nubes, debido al esquema de optimización eficiente con el que cuenta. Además de ello, ofrece diversas opciones para adquirir y utilizar sus servicios:

1 | Compra directa de Azure desde Microsoft.

2 | Uso de Azure a través de un partner de Microsoft, incluidos en el programa Proveedor de soluciones en la nube de Microsoft (CSP).

3 | Ventaja híbrida de Azure, que permite ejecutar máquinas virtuales en Azure a un precio. inferior si se dispone de licencias de otros servicios, como Windows Server Datacenter, cubiertas por suscripciones de Software Assurance o Windows Server.

4 | Azure Reserved Virtual Machine Instances, que permite reservar las máquinas virtuales por un periodo de uno o tres años y, de esta manera, reducir significativamente el precio.

Como se ha comentado al inicio, Azure es una infraestructura de nube híbrida. Esto también se sitúa como una de las ventajas de esta plataforma ya que, al disponer de una nube pública y una nube privada, permite que las aplicaciones se compartan entre ambas nubes, así como una mayor flexibilidad y comodidad para personalizar la experiencia en función de las necesidades del cliente. En este sentido, también es fundamental el ambiente multi-cloud de Azure, pues cuenta con herramientas que permiten administrar soluciones de otras plataformas como Amazon Web Services o Google Cloud Platform.

Por último, otra ventaja es la seguridad inteligente. Microsoft Azure cuenta con una inteligencia de ciberseguridad única que previene las amenazas de manera proactiva y, además, permite cifrar los backups y la transferencia de datos para garantizar la protección de la información.

Amazon Web Services

Amazon Web Services (AWS) es una infraestructura de nube pública, operativa desde el año 2006, que ofrece gran cantidad de servicios a las empresas:

• Computación
• Base de datos
• Almacenamiento
• Contenedores
• Aplicaciones web y móviles
• Tecnología sin servidor
• Machine learning, o aprendizaje automático

Estos servicios proporcionan a las empresas una serie de recursos para favorecer un crecimiento más rápido, una reducción de costes y la posibilidad de ampliar su negocio. Un elemento fundamental para ofrecer estos servicios a las empresas es Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), que permite eliminar la inversión en hardware por parte de la empresa contratante.

Al igual que Microsoft Azure, AWS oferta una serie de servicios de manera gratuita, en concreto, la mitad de los más de 200 servicios que ofrece. Sin embargo, lo hace a través de tres tipos de ofertas gratuitas: pruebas gratuitas a corto plazo, doce meses de uso gratuito para nuevos clientes o servicios gratuitos para siempre.

Esta capa gratuita es una de sus principales ventajas, aunque podría decirse que el plan de pago también se encuentra entre ellas debido al pago por uso. Es decir, en AWS los clientes pagan únicamente por lo que usan, lo que permite adaptarse a las necesidades cambiantes de la empresa y mejorar la capacidad de respuesta a estos cambios. Además, los clientes pueden obtener descuentos y beneficiarse de un ahorro significativo al incrementar el uso de los servicios de esta plataforma.

Además de lo anterior, esta infraestructura cuenta con otras ventajas (figura 2).

Figura 2. “Ventajas de Amazon Web Services”. Elaboración propia a partir de AWS (s.f) y Clarcat (s.f).

Por un lado, AWS permite seleccionar los servicios que se necesitan en base a las necesidades del cliente, por lo que aporta flexibilidad y facilidad de uso para que la empresa pueda centrarse en la innovación y no en la infraestructura.

Por otro lado, la escalabilidad y elasticidad que ofrece AWS a través de otras infraestructuras como Auto Scaling, Elastic Load Balancing o Amazon EC2 permite a las empresas ampliar o reducir los servicios que necesiten.

Finalmente, la seguridad es otra de las ventajas de esta infraestructura de nube, contando incluso con certificaciones y acreditaciones para administrar las infraestructuras de las empresas de manera segura y duradera. Para ello, aplica un enfoque integral para proteger la infraestructura, incluyendo medidas físicas operativas y de software.

Google Cloud Platform

Google Cloud Platform es una plataforma de nube pública que fue lanzada por Google en el año 2011 con el objetivo de ofrecer servicios de computación en la nube. Estos servicios pueden clasificarse en las siguientes categorías:

• Cálculo
• Almacenamiento y base de datos
• Trabajo en red
• Big Data
• Machine learning, o aprendizaje automático
• Herramientas de gestión
• Herramientas de desarrollo
• Identidad y seguridad

Una de las características principales de esta infraestructura es que pone a disposición de sus clientes los mismos servicios que utiliza la propia compañía, así como la misma tecnología de seguridad.

Como principal ventaja, al igual que en las plataformas anteriores, Google Cloud Platform cuenta con una serie de productos Always Free. Es decir, cuenta con más de 20 productos que ofrece a sus clientes de manera gratuita.

Además, para empezar a utilizar estos servicios, la infraestructura oferta una prueba gratuita de 90 días, y un sistema de pago en el que el cliente paga únicamente por lo que utiliza, contando también con descuentos para planes de trabajo a largo plazo.

Más allá de los productos gratuitos y el plan de pago competitivo, Google Cloud Platform cuenta con otras ventajas (figura 3).

Figura 3. “Ventajas de Google Cloud Platform”. Elaboración propia a partir de Clarcat (s.f) y Google Cloud (s.f).

Por un lado, Google Cloud Platform destaca también por su innovación, ya que ofrece servicios modernos con las últimas novedades del mercado. Este aspecto permite a los clientes situarse a la cabeza de la transformación digital en algunos sectores como el Big Data o el Aprendizaje Automático.

Por otro lado, la seguridad es otro de los aspectos clave de Google Cloud Platform. En esta infraestructura, la seguridad funciona a través de una codificación de extremo a extremo que es bastante compleja y que mantiene los datos de los clientes a salvo. Además, utiliza sus propias redes privadas, por lo que los ciberataques son más difíciles que en otros casos.

Por último, destaca la rápida restauración de datos que ofrece esta infraestructura. Google Cloud Platform realiza esta restauración en menos de un segundo, lo cual es un tiempo extremadamente reducido en comparación con otros proveedores, que pueden tardar varias horas y, además, por una tarifa mayor que esta plataforma.

Para finalizar, y atendiendo a una clasificación genérica, se muestran los tipos de usos más adecuados para cada una de las plataformas analizadas previamente.

Como se ha apreciado a lo largo de este documento, las principales infraestructuras de nube cuentan con detalles que las diferencian entre sí. Sin embargo, los propósitos para los que son utilizadas son prácticamente los mismos, así como sus servicios y funcionalidades. Por ello, será necesario que cada cliente investigue qué plataforma es la más adecuada según sus necesidades específicas.